第3話　VIP支援への申請

怜司の一行がロビーに入ると、スーツ姿の護衛たちが通り道を空けた。病院長や診療部長が足並みをそろえ、その日の予定を報告している。鷹宮グループの若き会長。柱の陰に立った紗月は、息を殺して遠ざかる横顔を見つめた。5年たっても、あの夜の雨音と彼の蔑む目は、昨日のことのように鮮明だった。――あなたの血が流れてるのよ、怜司。あなたが踏みにじって捨てた実の息子が、今、5階の病室にいる。あなたと同じ希少な血液を手に入れられず、命を落としかけている。そんなこと、夢にも思っていないのでしょう。紗月は震える指に力を込め、抱えた書類を強く握った。一行がVIP専用エレベーターに消えると、紗月は3階の財団支援事業課の窓口へ向かった。***「水瀬紗月さん、書類は確認しました。ただ……」受付担当の責任者が、困ったようにファイルをめくった。「当財団の難病小児VIP支援・希少血液ドナー連携プログラムは、医療費だけの支援ではありません。海外のドナーネットワークと長期治療を含む事業なので、鷹宮会長が直接書類を確認し、面談にも立ち会われます」「承知しています。追加の検査や資格を証明する書類が必要なら、すぐに提出します」紗月の声に迷いはなかった。「免疫系の検査値、骨髄抑制の診断書、抗体検査とHLAの資料も、すべて添付してあります。72時間以内に適合する成分輸血を受けられなければ、多臓器不全になるかもしれないんです」責任者は研究報告書のように整理された資料を見て、感心したようにうなずいた。「明日の午前10時、本館7階のVIP面談室で緊急支援の審査を行います。長期支援のご案内もありますが、治療支援の可否を先に審査します。会長も出席されますので、お時間に間に合うようお越しください」「ありがとうございます。必ず伺います」紗月は受付票の「治療優先」の表示をもう一度確かめた。頭を下げて窓口を離れる。明日は、5年ぶりに怜司と一枚のテーブルを挟んで座るのだ。何を言われても、悠真の治療の承認だけは手に入れる。紗月は息を整え、小児病棟行きのエレベーターのボタンを押した。***午後4時、小児病棟502号室の隔離個室。モニターの規則正しい電子音を聞きながら、紗月はそっとドアを開けた。4歳の悠真はベッドの背もたれに寄りかかり、プラスチックのチェス盤の上で駒を動かしていた。熱は少し下がったものの、白い頬と、点滴の入った細い手首から目を離せなかった。「悠真、横になって休もう？　しんどいでしょう」紗月がハンカチで額の汗をぬぐうと、悠真は澄んだ瞳で母を見上げた。二重の線がなく、すっと横に伸びた目元は、怜司そのものだった。「ママ、さっき1階でレントゲン撮ったとき、変なおじさんがいたよ」紗月の手が止まった。「……変なおじさん？」「うん。黒い服を着た、背の高いおじさん。通りながら、ぼくのこと、じっと見てた」悠真は黒のキングを指先で軽くつつき、ぽつりと付け加えた。「でもね、ママ。あのおじさんの目、ぼくとそっくりだった」紗月の胸がどきりとした。悠真が布団に戻ると、顎の下までそっと掛け直してやった。明日の面談で怜司が何を言っても、まず治療の承認を取る。紗月は震える手をポケットに隠した。